La région réunit plusieurs atouts. Deuxième en France par la superficie et le nombre d'habitants, la taille de la population active et la production de richesses, Rhône-alpes s'organise autour de trois grands pôles urbains : Grenoble, Lyon et Saint-Etienne. Elle bénéficie aussi du développement de villes moyennes comme Annecy, Chambéry et Valence.
 

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Offre de formation
Région jeune et attractive, Rhône-Alpes comprend deux pôles de formation forts, Lyon et Grenoble, chacun avec des caractéristiques propres et complémentaires, et présente un maillage dense de son territoire.

Recherche
La recherche rhônalpine s'appuie sur un potentiel important avec une présence forte de la plupart des organismes de recherche, une recherche universitaire puissante et un effort substantiel des grandes entreprises en recherche et développement. Elle se caractérise par une structuration en réseaux et la définition d'axes construits sur des thématiques identifiées avec l'implication du conseil régional.
La région se situe en général au 2e rang national après l'Ile-de-France. Outre son potentiel humain, elle bénéficie de l'implantation de nombreuses grandes infrastructures de recherche de niveau européen. Elle contribue de manière significative à la production scientifique française.

Innovation
La région dispose d'un potentiel d'innovation important comprenant 13 pôles de compétitivité dont deux mondiaux et un à vocation mondiale, 9 clusters économiques, 13 instituts Carnot et d'autres structures de valorisation.
Pour la production technologique mesurée par les demandes de brevet européen, Rhône-Alpes figure au 9e rang dans le classement 2006 des régions européennes (25 premières régions).

Source : données 2010, Ministère de l'Enseignement supérieur et de la recherche